I semi di chia sono minuscoli semi ovali derivati dalla Salvia hispanica, una pianta originaria del Messico e del Guatemala. Già noti alle antiche civiltà azteche e maya, erano considerati un’importante fonte di energia: non a caso, la parola “chia” in lingua maya significa proprio “forza”. Oggi sono apprezzati in tutto il mondo non solo per le loro straordinarie proprietà nutrizionali, ma anche per la loro sorprendente versatilità in cucina.
Dal punto di vista nutrizionale, i semi di chia sono un concentrato di benessere: contengono grandi quantità di fibre che favoriscono la digestione e aiutano a mantenere il senso di sazietà più a lungo, sono ricchi di acidi grassi omega-3 di origine vegetale, utili per la salute cardiovascolare e cerebrale, e apportano proteine di qualità, preziose soprattutto per chi segue un’alimentazione vegetale. Oltre a ciò, sono una fonte eccellente di calcio, ferro, magnesio, fosforo, zinco e antiossidanti, che li rendono un ottimo complemento per una dieta equilibrata.
Una delle proprietà più curiose dei semi di chia è la loro capacità di assorbire liquidi fino a dieci volte il proprio peso, formando un gel naturale: questa caratteristica li rende ideali per la preparazione di budini, per addensare creme, oppure come valido sostituto dell’uovo in molte ricette vegane, grazie alla loro azione legante e grazie a questo offrono infinite possibilità. Possono essere consumati a crudo, semplicemente aggiunti a yogurt, frullati, insalate o muesli: il loro sapore neutro si adatta facilmente a qualunque piatto. Mescolandoli con acqua e lasciandoli riposare qualche minuto, si ottiene un gel perfetto per dolci, impasti o creme. Il budino di chia, ad esempio, si prepara unendo i semi a del latte (vaccino o vegetale) e lasciandoli riposare in frigorifero per qualche ora, fino a ottenere una consistenza densa e cremosa.
Dal punto di vista quantitativo, 30 grammi di semi di chia — circa due cucchiai — apportano circa 10 grammi di fibre, 5 grammi di proteine e una quantità di omega-3 superiore a quella contenuta in una porzione di salmone (pur essendo di tipo vegetale) e contengono inoltre più calcio di un bicchiere di latte e rappresentano una fonte concentrata di minerali e antiossidanti.
I benefici legati al consumo regolare di questi semi sono numerosi: aiutano a regolare i livelli di colesterolo e zuccheri nel sangue, favoriscono il transito intestinale grazie all’elevato contenuto di fibre solubili e contribuiscono al controllo del peso grazie al loro effetto saziante.
Ecco una ricetta per un budino di chia al cacao e banana (per 2 porzioni)
Ingredienti
- 4 cucchiai di semi di chia
- 250 ml di latte vegetale (mandorla, avena o soia vanno benissimo)
- 1 banana matura
- 1 cucchiaio di cacao amaro
- 1 cucchiaino di sciroppo d’acero o miele (facoltativo)
- Un pizzico di cannella (opzionale)
Preparazione
- In un frullatore, unisci la banana, il latte vegetale, il cacao, il dolcificante (se lo usi) e la cannella. Frulla fino a ottenere un composto omogeneo.
- Versa il composto in una ciotola e aggiungi i semi di chia. Mescola bene con un cucchiaio.
- Lascia riposare 10 minuti, poi mescola di nuovo per evitare che i semi si ammucchino sul fondo.
- Copri e riponi in frigo per almeno 2 ore, meglio ancora tutta la notte.
- Al momento di servire, guarnisci con frutta fresca, granella di nocciole o scaglie di cioccolato fondente.
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Articolo di Nicole Maria Rana
Nata in Puglia nel 2001, studente alla facoltà di Lettere e Filosofia all’Università La Sapienza di Roma. Appassionata di arte e cinema, le piace scoprire nuovi territori e viaggiare, fotografando ciò che la circonda. Crede sia importante far sentire la propria voce e lottare per ciò che si ha a cuore.
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