Il 1° ottobre 2026 è stato presentato il dossier Indifesa 2026, il nuovo report annuale di Terre des Hommes, organizzazione no-profit nata più di 60 anni fa per proteggere bambine e bambini di tutto il mondo da ogni forma di violenza o abuso e garantire a ogni minore il diritto a salute, istruzione e libertà, senza alcuna discriminazione di carattere religioso, etnico, politico o di genere. Il report annuale si basa sulla condizione globale delle bambine e delle ragazze nel mondo, curato e pubblicato dalla Ong. Mentre negli anni precedenti si erano registrati dati positivi, come un calo nell’esposizione a problemi di nutrizione e salute, miglioramenti nell’accesso all’istruzione primaria, nonché un maggior numero di vaccinazioni rispetto alle generazioni passate, il 2026 registra un cambio di tendenza. L’organizzazione no-profit parla di un vero e proprio regresso non solo rispetto alle condizioni di vita, ma anche riguardo ai diritti. Dopo 14 edizioni positive, questa è infatti la prima volta in cui si nota una contrazione in quasi tutti i parametri e gli indicatori di riferimento. Famiglia Cristiana riporta le dichiarazioni di Paola Ferrara, direttrice generale di Terre des Hommes Italia, la quale afferma: «Quindici anni di Indifesa ci consegnano una responsabilità precisa: non considerare acquisito nessun diritto. Il dossier di quest’anno dimostra che il peggioramento è il risultato di scelte. Si è scelto di diminuire le risorse e indebolire i servizi, l’impegno politico è arretrato e le persone che partono da una posizione più fragile sono state le prime a perdere ciò che avevano conquistato. Bambine e ragazze in primis. Questo ci dimostra, però, che con scelte diverse la direzione può cambiare. Una scuola che resta aperta può evitare un matrimonio precoce. Un servizio territoriale può interrompere una spirale di violenza. Un programma di pianificazione familiare può diminuire il tasso di gravidanze adolescenziali indesiderate». In queste parole c’è anche un chiaro riferimento all’amministrazione Trump che ha deciso di smantellare Usaid, che forniva 2,6 miliardi di dollari per programmi umanitari a favore dei diritti delle donne e contro i matrimoni precoci, ma gli Stati Uniti non sono l’unico Paese che ha ridotto gli aiuti, c’è una tendenza generalizzata che riguarda la sfera globale. Anche Paesi Bassi, Canada, Germania e Regno Unito hanno infatti diminuito i finanziamenti.
Il dossier analizza nel dettaglio alcuni parametri, riportando, come sempre, vicende concrete che hanno riguardato bambine e ragazze; per quanto riguarda l’istruzione i dati mostrano come, a causa della diminuzione degli aiuti umanitari, circa 6 milioni di bambine e ragazze resteranno fuori dal sistema scolastico (sarebbe come svuotare tutte le scuole primarie di Italia e Germania insieme): nel 2026 gli aiuti umanitari destinati all’istruzione subiranno una riduzione complessiva di 3,2 miliardi di dollari, registrando un calo del 24% rispetto al 2023. A pagarne il prezzo più alto è il genere femminile: i finanziamenti specifici per l’istruzione delle ragazze diminuiscono infatti del 28%, con una perdita di 123 milioni di dollari.
La situazione è aggravata dalle guerre, con gli istituti scolastici presi di mira, e dalla crisi climatica, con 242 milioni di studenti che interrompono gli studi a causa di eventi climatici estremi. La scuola è fondamentale per bambine e ragazze, poiché la permanenza in ambito scolastico diminuisce le probabilità di finire sposata prima dei 18 anni. Il dossier racconta la storia di Johanna, una giovane ragazza dell’Ecuador cresciuta in una famiglia in cui il padre era assente e la madre trascorreva intere giornate al lavoro. Durante la sua infanzia oltre a studiare doveva aiutare la madre. Nonostante questo riuscì a finire la primaria e la secondaria con successo. Nel suo cammino ha ricevuto supporto dal Centro Refugio de los sueños, un’istituzione educativa sostenuta da Terre des Hommes, che nel tempo è divenuta un punto di riferimento per lei e i suoi fratelli. Johanna non è riuscita a superare l’esame di ammissione all’università, ma non si è persa d’animo e sta studiando per riprovarci.
Nell’ambito del settore del lavoro minorile, il dossier sottolinea come gli Stati Uniti abbiano azzerato completamente i finanziamenti al Bureau of International Labor Affairs (Ilab), e le previsioni suggeriscono che i soggetti maggiormente colpiti saranno ancora una volta bambine e ragazze. Complessivamente sono stati tagliati 500 milioni di dollari che avrebbero dovuto finanziare interventi contro il lavoro minorile e il lavoro forzato. I 69 programmi interrotti operavano in circa 40 Paesi, toccando aree come l’America Latina, l’Africa subsahariana e l’Asia, dove la rete finanziata dall’Ilab rappresentava spesso l’unico presidio istituzionale per il contrasto al lavoro forzato.
Il numero di bambine e bambini al lavoro, a livello mondiale, raggiunge i 137,6 milioni, ma il dato più drammatico è quello che riguarda i 54 milioni di minori che svolgono lavori considerati pericolosi. In particolare, si stimano 59,3 milioni di bambine e ragazze lavoratrici, non contando chi si occupa di lavoro domestico e di cura, settori non retribuiti e quindi ignorati dalle statistiche economiche. Secondo dati ufficiali, a livello globale 7 bambine lavoratrici su 10 vivono nell’Africa subsahariana, mentre se si considerano le ragazze dai 15 ai 17 anni, nel mondo 1 ragazza su 3 è coinvolta nel lavoro. Questo è un dato disastroso se si considera che ogni ora passata ad accudire è un’ora sottratta allo studio.
Come caso di studio è presentata la storia di Liliana, una giovane cresciuta in Perù in una famiglia di nove figli. I guadagni della famiglia non erano sufficienti a sostenerla negli studi. Perciò, all’età di 13 anni, si trasferì in un’altra città per lavorare e poter così frequentare la scuola. Riuscì a trovare lavoro come domestica e fu assunta da una famiglia. Tuttavia, si accorse che il lavoro le portava via troppo tempo dallo studio. Nonostante ciò, riuscì a completare l’anno scolastico. L’anno successivo iniziò a lavorare in una polleria, ma le sue giornate si fecero ancora più frenetiche. Le restava poco tempo per studiare, eppure è riuscita a essere promossa anche quell’anno. Rendendosi conto di non poter continuare a vivere in questo modo, tornò a casa in cerca di una soluzione. Grazie a una cognata, scoprì il Caith, una casa d’accoglienza supportata da Terre des Hommes, che le ha permesso per la prima volta di concentrarsi esclusivamente sugli studi e di smettere di lavorare.
Situazione analoga si registra per i matrimoni precoci. Il dossier analizza la situazione attuale riportando dati allarmanti. Nel mondo una ragazza su cinque si sposa prima dei 18 anni e, anche in questo caso, la riduzione delle risorse ha avuto come conseguenza la contrazione del numero di ragazze beneficiarie dei programmi di prevenzione e contrasto. Il solo programma globale di Unicef-Unfpa contro i matrimoni precoci ha visto diminuire di 4 milioni il numero di ragazze raggiunte, passate da 16 a 12 milioni. I fondi forniti al programma sono passati da 37,4 milioni di dollari a 21,1 milioni. Inoltre, per il 2026 il budget potrebbe scendere ancora e assestarsi intorno ai 14 milioni di dollari. Il matrimonio precoce priva la bambina dell’istruzione, la espone a violenze e maltrattamenti e la condanna più facilmente a una condizione di povertà. Da sola, l’India ospita circa un terzo delle spose bambine del mondo, mentre in Africa subsahariana 1 ragazza su 3 si sposa prima dei 18 anni. Il dossier ci propone la storia di Armina, una ragazza di 15 anni proveniente dal Mozambico affetta da disabilità uditiva e cognitiva, rimasta incinta dopo aver subito una violenza sessuale. In seguito a questo evento, nella sua comunità cominciarono a diffondersi commenti e speculazioni. Poiché l’aggressore non è stato subito identificato, c’era il rischio che la situazione venisse normalizzata e che l’abuso venisse giustificato attraverso un matrimonio riparatore precoce. Appreso il caso, il Comitato comunitario per la protezione dell’infanzia (Ccpc) di Tetereane, nel nord del Mozambico, è intervenuto. Questo gruppo di persone opera all’interno del progetto di Terre des Hommes Educ-in, che aiuta a garantire la protezione delle bambine e dei bambini all’interno delle proprie comunità. Poiché Armina è una minorenne con disabilità multiple, il suo caso è stato riportato ai Servizi distrettuali per la salute, la donna e l’azione sociale di Nacala-Porto, che ha avviato le necessarie misure di intervento. È stata fornita assistenza medica specializzata e supporto psicosociale, permettendo di prevenire il rischio di matrimonio precoce.
Dati preoccupanti riguardano anche le gravidanze precoci, un settore nel quale gli Stati Uniti garantivano il 41% dei finanziamenti mondiali. Nel dossier si evidenzia proprio come i tagli statunitensi hanno aggravato ancora di più una situazione già drammatica. La chiusura di 1.400 cliniche ha lasciato 9 milioni di persone senza accesso ai servizi di salute sessuale e di riproduzione. Esempio concreto è il Mozambico in cui le gravidanze precoci sono aumentate del 7%. Un impatto altrettanto grave si registra sul fronte della prevenzione dell’Hiv: in 62 Paesi l’accesso alla profilassi pre-esposizione è diminuito del 38% e in alcuni casi i fondi per l’acquisto di preservativi sono stati ridotti del 90%.
A esemplificare questo problema è la storia di Perla, una giovane cresciuta a Rioverde, nel nord dell’Ecuador. Nella sua comunità il lavoro è considerato più importante dello studio, ma il suo desiderio era da sempre dedicarsi alla scuola. Le difficoltà economiche della sua famiglia costrinsero Perla a lavorare nei campi e a occuparsi delle faccende domestiche, limitando così il suo tempo per lo studio. A questo si unì anche una gravidanza precoce. Nonostante tutte queste difficoltà, Perla riuscì a diplomarsi a 21 anni, diventando la prima della sua famiglia a credere che l’università potesse essere un obiettivo realizzabile. Grazie al programma di Sostegno a distanza di Terre des Hommes, che le ha fornito materiale scolastico, Perla riuscì a iscriversi al corso di Pedagogia, ma fu costretta a interrompere i suoi studi a causa dell’aumento della violenza nella sua area. Non volendo rinunciare al suo sogno iniziò a lavorare per accumulare il denaro necessario a riprendere gli studi e, infine, decise di iscriversi a un’università privata a distanza, cercando di conciliare lavoro, maternità e studio. «Quando qualcuno crede in te e ti incoraggia a non arrenderti, tutto cambia» afferma la ragazza.
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Articolo di Francesca Zangrillo
Studente magistrale in Storia e società, curriculum Storia internazionale e Global History. Laureata in Lingue e letterature moderne. Adora scoprire luoghi nuovi da visitare e nutre un forte interesse per le culture e i Paesi stranieri. Ritiene affascinante scoprire storie di donne vissute in epoche diverse da noi che molto spesso non hanno la rilevanza che meritano.