Guerre e battaglie

Nel numero 37 di Bibliografia vagante torniamo a parlare del rapporto tra donne e guerra (numeri 4, 12, 19) non soltanto come vittime ma come protagoniste e testimoni attraverso i secoli a partire dall’antichità: descritte spesso come vittime, si rivelano anche mediatrici e operatrici di pace, ispiratrici di guerra e di miti. Miti come quello delle Valchirie, che tirano i fili dall’aldilà, ma dietro cui sono celate donne che esercitano il potere terreno o che vengono oppresse; donne che non hanno paura ma ne fanno molta, come Jeanne d’Arc, e per questo vengono trasformate in streghe e uccise. Donne testimoni di un duro periodo storico, che vivono la loro arte e si prendono cura della propria famiglia samurai mentre le guerre cambiano il loro mondo; donne prostrate dalla sconfitta, che giungono a vedere vana ogni forma di lotta in una guerra fredda che mira alla sottomissione dei popoli.
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Dalla più remota antichità, le violenze di guerra hanno accompagnato e segnato la vita delle donne. Nell’età antica il bacino del Mediterraneo, così come le regioni centro e nord-europee assoggettate all’Impero Romano, sono state teatro di guerre sanguinose e battaglie memorabili che, oltre a definire storia e destini dei Paesi e popoli di lingua greca e latina, hanno visto la partecipazione in massa della componente femminile della società. Le donne si presentano soprattutto come vittime dove secondo «una legge universale ed eterna, in una città presa dai nemici in stato di guerra, tutte le cose, persone e beni, appartengono ai vincitori»; e dove si distinguono forme di violenza e pulizia etnica solitamente riservate alle prigioniere. Ma scavando nelle fonti antiche, s’individuano anche figure di mediatrici e operatrici di pace, né mancano le ispiratrici di guerre, non sempre consapevoli. L’ampio panorama delineato accoglie e restituisce significativi episodi del mito e della grande letteratura greca e romana, a partire dai poemi omerici e dai tragici dell’età classica utili a integrare le spesso avare notizie di storici e cronachisti.
Infine, si dedica una sezione alle donne che alle guerre hanno partecipato attivamente, sia combattendo con ogni mezzo a difesa della loro città assediata dai nemici, sia prendendo le armi per contrastare potenti nemici che ne minacciavano confini e trono. Anche qui, il mito soccorre con il ricordo delle Amazzoni, le guerriere a cavallo che Erodoto introduce nella Storia, rielaborando e reinterpretando il modello di società dell’Asia centrale non troppo distanti dall’area di lingua greca affacciata sul Mediterraneo.
Una presentazione del libro sul canale YouTube della Fondazione Marco Besso (06/12/2024); intervista all’autrice sul sito web Argo – cento occhi su Catania (01/07/2025); una recensione di Astri Karine Lundgren su CLARA Review.

Valkyrie: le creature soprannaturali femminili che scelgono chi muore e chi sopravvive sul campo di battaglia; proteggono alcuni, ma guidano lance, frecce e lame di spada nei corpi di altri. I miti vichinghi sulle valchirie tentano di nobilitare la banalità della guerra: di rendere gloriosi e degni di valore il dolore e la sofferenza, gli arti perduti e le deformità, i cumuli di corpi senza vita di giovani uomini. Piuttosto che essere vana, la morte è il loro destino e la loro buona sorte, stabiliti da esseri divini. Il ruolo decisivo delle donne è ampiamente attestato nelle fonti norrene, le cui saghe e i miti vichinghi narrano storie di guerra e conflitti, lealtà e tradimento, omicidio e vendetta, privazioni e successo. Le donne di queste storie partecipano attivamente alle lotte di potere e agli sconvolgimenti all’interno delle loro comunità e famiglie, nel bene e nel male. Tuttavia, in alcuni ambiti le donne sono sistematicamente oppresse o escluse a causa del loro genere, e le saghe raccontano storie strazianti di esperienze traumatiche vissute da ragazze e donne, che ancora oggi trovano una forte risonanza. Valkyrie farà conoscere ai lettori i testi drammatici e affascinanti tramandati nell’Islanda medievale, una cultura capace di immaginare donne che ricoprono ruoli di potere di ogni tipo, non solo in questo mondo, ma che tirano le fila anche nell’aldilà. Attingendo alle più recenti testimonianze storiche e archeologiche, questo libro farà anche emergere la realtà celata dietro miti e leggende, svelando le vite dinamiche e variegate delle donne vichinghe.
Estratto e indice sul sito dell’editore, anteprima su Amazon; una recensione di Sian Webb su MHR Midlands Historical Review (luglio 2021).
Una conversazione con l’autrice sul podcast di Jennifer Eremeeva (giugno 2020), e una intervista rilasciata in occasione del London History Festival (23 nov. 2020).

Ha plasmato la Francia mentre era in vita, e ancor più nei secoli successivi al suo martirio. La sua irruzione nella Guerra dei cent’anni cambia il corso della storia. Guidata da voci che le impongono di scacciare gli inglesi dal regno, Giovanna diventa la Pulzella, capo militare ed eroina politica. Trasmette il suo ardimento ai compagni d’arme e a Carlo VII, che fa consacrare a Reims. Tuttavia, la sua fama — che varca i confini nazionali — non si riduce al suo valore. Essa è alimentata anche da quanti sono spaventati dalla figura di una donna profetessa e guerriera: Giovanna d’Arco terrorizza gli inglesi e, senza dubbio, i suoi stessi giudici. Costoro la bollano come “sgualdrina” e strega, la catturano, la imprigionano e la sottopongono a un processo iniquo che la condanna al rogo. Questo libro delinea la costruzione di una figura malefica, riesaminando le fonti sotto una nuova luce. Il processo di condanna — un vero e proprio tribunale dell’Inquisizione — fabbrica capi d’accusa per infangare la Pulzella: la sua alleanza con il diavolo, i suoi rapporti con i demoni, il segno misterioso che avrebbe mostrato a Carlo VII per convincerlo a consolidare il proprio potere legittimo… Tuttavia, il suo coraggio e il suo supplizio non bastarono a procurarle la riconoscenza del re. Ai suoi occhi, Giovanna d’Arco fallì in parte sia nelle sue profezie che nella guerra. Resta il popolo, di cui qui si esplorano le credenze e le paure; poiché è il popolo che, in ultima analisi, restituisce l’onore a Giovanna d’Arco, prima che la leggenda se ne appropri.
Recensioni: Gerd Krumeich (in tedesco), su Francia recensio, n. 2/2022; Solène Minier su En attendant Nadeau, n. 147/2022; un estratto da Pier Monnet su Revue historique, Vol. 705, n. 1/2023.
Anteprima e indice su Amazon.
Lectio magistralis dell’autrice sul canale YouTube dell’école nationale des chartes – PSL; intervista sul canale librairie Mollat.

Kawai Koume (1804–1889) era una poeta e pittrice di talento, moglie, madre e nonna in una famiglia di samurai di basso rango a Wakayama, una città-castello provinciale. Fu testimone di molti degli eventi chiave che portarono alla Restaurazione Meiji e dei radicali cambiamenti che ne seguirono, oltre che della carestia del 1837, il grande terremoto del 1854, l’epidemia colerica del 1859, e la partenza dei samurai nella guerra civile degli Anni ’60 dell’800. Per oltre cinquant’anni tenne un diario della vita quotidiana familiare – cibo e spese, visitatori e tempo atmosferico, pettegolezzi locali e notizie di eventi importanti. Attraverso lo sguardo e le parole di Koume, Simon Partner apre una finestra sulla vita sociale, economica e culturale in uno dei più drammatici periodi della trasformazione del Giappone nel XIX secolo. Koume’s World è un ritratto vivido delle attività quotidiane, delle interazioni sociali e delle reti di informazione, della produzione culturale e dell’economia domestica di una famiglia samurai a cavallo tra l’epoca Tokugawa e quella Meiji. La narrazione di Partner offre un ritratto straordinariamente dettagliato della dinamica vita lavorativa di una donna artista e manager domestica, insieme a una prospettiva regionale sugli sconvolgimenti che portarono alla restaurazione Meiji. Un avvincente studio microstorico su genere, economia e società nel Giappone del XIX secolo.
Indice e riassunto su Jstor; anteprima su Amazon. Una recensione di Ian Rapley su Asian Review of Books (gennaio 2024), e una presentazione dell’autore sul canale della Modern Japan History Association.

La biografia di Beatriz Allende (1942-1977) — rivoluzionaria, medica e figlia di Salvador Allende — rivela cosa significhi vivere, amare e lottare per il cambiamento. Ispirate dalla Rivoluzione cubana, Beatriz e la sua generazione hanno promosso campagne politiche, riforme universitarie, programmi di sanità pubblica, insurrezioni di guerriglia internazionalista e strategie di governo. Collocando la vita di Beatriz nel contesto globale dell’era della Guerra Fredda, Tanya Harmer mette in luce le promesse e i paradossi dell’ondata rivoluzionaria che travolse l’America Latina nel corso del lungo decennio degli anni Sessanta. Attraverso le carte private di Beatriz e interviste dirette, l’autrice intreccia sfera privata e politica, svelando la dimensione umana di un radicale sconvolgimento. Esiliata all’Avana dopo il colpo di stato militare di destra in Cile, Beatriz lavorò instancabilmente per opporsi alla dittatura in patria. Le interviste rendono vivide le terribili conseguenze del golpe per la sinistra cilena, la realtà della vita quotidiana all’Avana e le incessanti richieste dell’impegno solidale che svuotarono Beatriz e la sua generazione dei sogni che un tempo avevano coltivato. La sua storia demolisce il mito secondo cui le donne sarebbero state semplici comparse nelle vicende della sinistra latinoamericana e mette in luce l’enorme prezzo pagato per il tramonto di una stagione rivoluzionaria.
Indice e riassunto dei capitoli su Jstor; estratto su Amazon. Recensioni: Maria L. Urbina su Bulletin of Latin-American Research, Vol. 41, n.2/2022; parte della recensione di Ángela Vergara – The Latin Americanist, Vol. 66 n. 3 sulla piattaforma Project Muse. Intervento dell’autrice sul podcast della London School of Economics and Political Science (settembre 2021).

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Articolo di Rosalba Mengoni

Laureata in scienze storiche, si è occupata della diffusione della conoscenza del patrimonio culturale del territorio di Fiumicino, soprattutto nelle scuole e della sua accessibilità alle persone disabili. Collaboratrice tecnica all’ISEM – Istituto di storia dell’Europa Mediterranea del CNR, è nel comitato di redazione di RiME – Rivista Mediterranea, gestisce Isemblog e cura il periodico Bibliografia Mediterranea sullo stesso blog.